Экспедиция, не имея запасов фуража и провианта, вынуждена была ворнуться назад. Кроме того, Федченко не мог рискнуть отправиться в эти горы хотя бы потому, что не имел никаких сведений о местах, лежащих к югу от Алайского хребта.
О Памире в то время никто ничего не знал. Даже бывший владетель Каратегина, на которого Федченко очень рассчитывал, считая, что правитель свои владения должен знать, мог только сказать, что Памиров два — Памир Калян (большой) и Памир Хурд (малый).
Про местность же, где находится Памир, он мог рассказать только в общих чертах, что она лежит в горах Вам и Дунея, что значит «Крыша мира».
«Мое искреннее желание, стремление быть на Памире, мысль о чем я лелеял со времени отъезда в в Туркестан, не привели к желанному результату», — писал Федченко. «Мой путь остановился у подножья величественной «Крыши мира» — Вам и Дунея, как называют туземцы эту возвышенную страну; виденный мной Заалай-ский хребет составляет как бы край «Крыши мира»
С грустью Федченко удалялся от желанной цели.
Он был уверен в том, что русские проникнут на Памир раньшедругих культурных народов и «еще раз впишут свое имя в географическую летопись, которая по общему признанию обязана им уже так многим»
Федченко дошел до северной окраины Памира и выяснил орографию районов, прилегающих к Памиру с севера. До путешествий Федченко в Среднюю Азию области, расположенные к югу от Тянь-Шаня, представляли собой белое пятно на географической карте. Картографы приходили в отчаяние, когда им нужно было изображать эту часть Азии.
